在科技巨子纷繁进入神经科学范畴的布景下，一场关于脑机接口的比赛正在悄然打开。不同于埃隆马斯克旗下Neuralink的高调，一家由杰夫贝索斯和比尔盖茨支撑的草创公司——Synchron，正以侵入性更小的设备成为这场比赛中的黑马。

  汤姆奥克斯利是美国一位44岁的医师兼神经科学家。在肌萎缩侧索硬化（渐冻症）病房的工作经历，让奥克斯利深入领会到了渐冻症患者的无助和失望。他巴望找到一种办法，能够协助这些患者从头取得与国际的衔接。所以在12年前，他投身于脑机接口的研讨中，建立了Synchron。

  与马斯克的Neuralink比较，Synchron的设备无需切除头骨，不有必要进行开颅手术，而是经过颈静脉将芯片送入大脑，大幅度的降低了手术危险，更易于被患者承受。

  Synchron的设备名为Stentrode，面向渐冻症、中风及脊髓损害等严峻瘫痪患者。它像一枚小小的圆珠笔绷簧，被轻轻地植入大脑的血管中，胀大并固定在上矢状窦的壁上。上矢状窦是接近大脑运动皮层（运动指挥中心）的血管。

  Stentrode检测到的任何大脑信号都会经过一根电线传回，电线沿着静脉回来并传输到患者胸部的一个iPod Shuffle巨细的接收器。与心脏起搏器相似，该设备的电池惯例运用的寿命为10年。

  该接收器经过蓝牙将指令传输到患者的电脑或iPad上，使他们能够拜访文本信息并操控其他应用程序。Stentrode安装好后，患者要进行校准操练，Synchron工作人员会辅导他们怎么用意念操控电脑屏幕，乃至有或许完成更杂乱的操作。

  Synchron建立至今12年，取得杰夫贝索斯和比尔盖茨等大佬支撑，已累计融资1.45亿美元。但是，Synchron的路途并非一往无前，2020年是Synchron最困难的时期，奥克斯利简直陷入了资金耗尽的失望。

  但走运的是，硅谷闻名VC、OpenAI的前期出资者之一Khosla Ventures在查找无需开颅手术的脑机接口相关专利时发现了Synchron，并在2021年领投了一轮4000万美元的融资。

  2022年，Synchron成功在美国的六名患者中植入了脑机接口芯片，并取得了来自Arch Ventures的7500万美元融资。

  本年早一点的时分，Synchron完成了两项首要FDA临床试验中的第一项，证明该设备是安全的。

  当然，Neuralink仍然是Synchron不行忽视的对手。马斯克在神经科学范畴的野心和投入不能够小看。但奥克斯利却以一种平缓的心态看待这场竞赛。他敬重马斯克，乃至开着一辆特斯拉轿车。在他看来，“马斯克以活跃的方法改动了咱们对某些工作的观点，尤其是在那些需求改动的范畴。”

  当被问及为什么出资者挑选给他钱而不是马斯克时，奥克斯利简略地答复：“由于人们喜爱他们的头骨，所以我以为终究的解决方案一定是尽量少打扰患者身体的。”

  值得一提的是，马斯克也留意到了Synchron。两年前，正值Synchron初次在美国为患者植入其设备之际，马斯克在一个周末忽然给奥克斯利打了电话，他们谈了一个小时，但终究并未达到出资。